FILM REVIEW
 

당신 옆의 요괴 <몬스터 헌트>
- 정광모 소설가
 

내 그럴 줄 알았다. 야망과 성공의 신화에 눈 멀어버린 중국영화가 이렇게 비밀을 폭로할 줄을. 그들은 중국 흥행 1위라는 값에 그만 금고를 열어젖힌 것이다. 그렇다. 우리 옆에는 요괴가 우글거리고 있다. 물론 당신 옆에도 움직이고 있다. 술을 퍼먹고 매일 아내를 두들겨 패는 옆집의 남자도 솔직히 말하면 요괴다. 불쌍한 거리의 여자들만 골라 죽인 연쇄살인마, 그도 요괴다. 그가 영녕촌에 사는 요괴처럼 언제 손을 등으로 돌려 인간의 껍질을 벗어던질까 우린 기다릴 뿐이다.
이런 비밀을 익히 알고 있던 중국의 한 현인은 점잖게 <산해경>을 지어, 머리가 하나에 몸이 셋인 삼신국 사람을, 그리고 팔이 하나에 눈이 셋이며 암수 한 몸인 기굉국 사람을 알렸다. 청나라의 포송령은 <요재지이>에서 벽화 속의 미인을 만난 남자와 송곳으로 발바닥을 찔러 피를 뽑아 요괴들에게 먹이는 섭소천과 대갓집을 공격하는 여우 병사와 거인의 이야기를 썼다. 그뿐인가? <삼국유사>에는 알에서 사내아이가 태어났고, 중 혜통이 기장산의 용을 타일러 사람을 해치지 못하게 막았다. <황금가지>를 보면 옛날 사람들은 밀밭에서 요정들이 뛰어다니는 것을 직접 보았다고 한다.
 

기밀을 알았던 그들 현인은 인간들이 충격 받지 않도록, 또는 요괴사냥에 나서겠다며 인간 세상을 뒤엎지 않도록 ‘문학’이라는 형식을 통해, 또는 비유를 통해 넌지시 알렸던 것이다. 인간의 지혜는 옛날에 더욱 빛났다. 영화가 이익을 남겨야 하는 산업이 돼버린 지금, 제작자와 감독은 그런 옛 사람의 지혜를 가볍게 뒤로 던지고는 마구 국가기밀 특급, 아니 인류기밀 특급을 터뜨려버린다. 개탄하지 않을 수 없다.
영화 <몬스터 헌트>는 시작부터 아주 솔직하게 털어놓는다. “아주 먼 옛날, 사람들은 여러 동물과 함께 살았습니다. 그 중엔 요괴도 있었죠.
 

하지만 사람들은 세상을 독차지하려고 요괴들과의 전쟁을 선포했습니다. 전쟁에서 진 요괴들은 깊은 산골로 추방당했고 마을에는 얼씬도 못하게 됩니다. 그러다가 요괴 세상에 전쟁이 나 왕이 죽고 말았죠. 하지만 왕후의 뱃속에는 아기가 있었습니다.”

영화에서 왕자 요괴는 영녕촌의 촌장 천음과 요괴사냥꾼 서소남의 도움으로 살아남는다.
 

영화는 “전설이 맞다면 왕자 요괴는 인간계와 요괴계를 뒤흔들 위대한 존재가 틀림없다.”며 또 다시 비밀을 폭로한다. 그러나 영화보다 더 영화적인 사건이, 소설보다 더 소설적인 사건이 매일 터지는 인간계에 사는 사람들은 눈과 귀가 둔해질 대로 둔해져 영화가 일러주는 진실을 한낱 재미있는 얘깃거리로 치부해버리고 영화관에서 하하 웃어버리고는 잊어먹고 만다.
하지만 인간의 역사에 인간계를 뒤흔든 왕자 요괴는 많고 많았다. E=mc²를 알려 핵폭탄을 끌어내고 중력으로 시공간이 휘어짐을 사람들에게 가르친 아인슈타인이 과연 사람이었을까? 사람이 수백, 수십 만 년 동안 진화에 진화를 거듭해 마침내 지금의 모습을 갖췄다고 밝힌 찰스 다윈이 과연 인간이었을까? 지구의 밤을 환하게 밝히고 인간을 냉장고와 엘리베이터와 스마트폰의 노예로 만든 전기를 알아낸 패러데이가 사람이었을까? 갈릴레이와 코페르니쿠스는? 모두 인간계로 넘어온 요괴였다.

깊은 산골에서 숨어 산 영녕촌의 요괴는 인간과 공존했다. 주인공 천음은 다리를 절지만 촌장으로 있는 듯 없는 듯 마을의 평화와 행복을 지킨다. 영화에서 인간계와 요괴계는 땅굴 하나를 지나면 만날 만큼 가깝다. 그럼에도 두 세계는 공존한다. 영녕촌의 요괴는 채식주의자였고(인간 세상에 요즘 채식주의자가 얼마나 늘어나는가를 보라!) 평화주의자였다. 알고 보니 영녕촌에 사람이라고는 주인공 천음과 할머니뿐, 나머지 마을 사람들은 모두 사람의 탈을 뒤집어쓴 요괴였다. 그러나 걱정 마시라. 영녕촌은 천음의 아버지인 뛰어난 요괴사냥꾼 송대천이 착한 요괴들을 피신시킨 곳이니.
 

<몬스터 헌트捉妖記>(2015)

순천시를 다스리는 수장이 영녕촌의 주민이자 요괴를 모조리 잡아간다. 촌장 천음은 자신들이 잘 알던 주민이 모두 요괴임을 알고서 경악한다. 경악할 지점은 따로 있다. 순천시의 수장은 인간 세상에 요괴들이 들어오면 세상이 어지러워진다며 요괴 왕자를 잡도록 사냥꾼들을 풀고 온갖 요괴를 잡아들여 회와 탕과 튀김으로 만들어서 먹어치운다. 놀랍게도 순천시의 수장이 요괴였다. 수장 요괴는 변장술이 뛰어나 뒤집어쓴 인간의 탈이 여러 겹으로 정체를 쉽게 드러내지 않았다.

요괴가 인간계로 잠입해서 지도자가 되다니. 놀랍다. 아니 놀라울 게 없다. 놀랍지 않다니 무슨 말인가! 내 드디어 그들의 정체를 알았다. 혁명을 빙자해서 수용소 천국을 만든 스탈린이 인간계로 들어온 수장 요괴가 아닌가. 위대한 독일 민족을 부흥시키겠다는 히틀러는? 일본군이 보름 만에 서울을 점령하도록 형편없이 나라를 망친 선조는? 서양의 제국주의를 열어젖힌 유럽의 왕들과 지도자들은? 역사를 들추니 수많은 요괴 지도자들이 넘쳐난다. 그들은 신문에 나온 살인마 요괴가 저지른 악행으론 비교가 불가능한 엄청난 학살과 파멸과 붕괴를 일으켰다.
 

내 비록 요괴 아내와 요괴 아들딸과 살아도 두렵지는 않다. 사람의 목숨은 하늘에 달렸을 뿐. 그러나 전 세계에 깔린 요괴 지도자들이 일으킨 과거와 현재의 파괴를 생각하면 털이 곤두선다. 당장 요 며칠의 신문을 펴 보라. 숨이 막힌다.

아무래도 용맹한 10전의 요괴사냥꾼들을 불러야 할 것 같다. 천음 집안에 가보로 내려온 요괴를 처치하는 보검을 뽑아야 할 것만 같다. 요괴 왕자인 ‘우바’가 인간계의 요괴를 휩쓸기 위해 쳐들어올지도 모른다. ‘우바’가 붙잡은 토끼를 살려주는 자비심을 지녔으니 그것은 좋다. 아아, 누구라도 환영이다. 인간 세상의 지도자 요괴를 모두 잡아 내치기만 한다면! 정녕 그들 이마에 붙일 꼼짝 못할 표식을 못 만든단 말인가!