한 나라의 영화산업을 평가하는 기준이 되는 것은 과연 무엇일까? 가장 일반적으로 회자되는 것이 자국영화 제작 편수, 편당 평균 제작비, 극장 수, 관객 수, 그 외 영화산업 관련 인프라의 유무 등이 아닐까 한다. 그렇다면, 자국 영화 제작 편수는 고작해야 한 손가락으로 꼽을 정도이고, 극장 수와 관객 수는 미비하며 관련 인프라도 그렇게 풍부하지 않다면 그 나라는 과연 영화산업이 미약한 것일까?
 

인구 약 460만 명(2008년 기준)의 도시 국가, 자국영화 제작편수 4편(2009년 기준), 총 스크린 수 약 175개(2009년 기준), 연간 관객수 약 2천만 명(2009년 기준). 이 수치에 따르면 싱가포르는 영화산업을 평가하는 일반적인 잣대로 후진국에 불과하다. 그럼에도 불구하고 싱가포르는 아시아 영화산업의 허브 그리고 글로벌 시장에서 아시아 시장을 대표하는 출입구가 되고자 한다. 싱가포르는 한정적인 자원에서 기막힌 반전을 이끌어내어 아시아 영화산업의 허브라는 결말을 꿈꾸고 있다. 이 반전에는 다양한 요소들이 있는데, 여기서는 대외 협력 그 중에서도 2010년에 발표된 프로젝트를 중심으로 싱가포르 영화산업 이라는 한편의 영화를 감상해 보고자 한다. 먼저 싱가포르 영화산업을 진두지휘하고 또 그에 발맞추어 일사 분란하게 움직이는 곳, 싱가포르 영상·영화산업의 중심에는 미디어개발공사와 싱가포르필름커미션이 있다.
먼저 싱가포르 미디어개발공 사는 영화, 텔레비전, 라디오, 출판, 음악, 게임, 애니메이션, 디지털 미디어 분야의 세계화 및 아시아 영상산업의 중심지역으로 거듭나기 위해 설립된 정부 기구로서, 관련 산업 활성화를 위한 정책 및 가이드라인을 제시하고 지원하는 역할을 한다. 그리고 싱가포르필름커미션의 경우에는 영화산업에 보다 중점을 두고 산업의 육성과 함께 재능 있는 국내 영화관계자 및 자국 영화 그리고 자국 영화산업의 홍보 를 주목적으로 1998년도에 설립되어, 미디어개발공사가 제시하는 영화산업의 정책 및 가이드라인을 실질적으로 집행하고 있는 기관이라고 할 수 있다.
싱가포르는 미디어개발공사와 싱가포르필름커미션을 필두로 2010년 한 해 동안 공동제작협정에서 펀드 조성 및 영화산업 관련 이벤트 개최 발표 등 다양한 방법으로 지속적인 대외 협력을 준비하고 또 진행해 왔다. 그럼 지금부터 2010년 싱가포르가 발표한 주요 대외 협력과 그 내용을 살펴보자.
 

2010년 5월 13일
싱가포르, 영화 관련 비즈니스 및 엔터테인먼트 퓨전 엑스포 발표
싱가포르 정부는 미디어개발공사를 주축으로 다음의 내용을 주목적으로 인터내셔널 시네마 이벤트 개최를 발표했다.
•필름과 엔터테인먼트 테크놀로지 마켓
•개봉 예정 필름의 스크리닝
•파이낸싱과 프로듀서 포럼을 포함한 컨퍼런스와 워크숍
 

칸 국제영화제의 개최 이후 그리고 여름 이전에 개최될 예정인 “스크린 싱가포르”는 인터내셔널 필름의 아시아 지역 런칭과 마켓의 대안으로 그리고 세계 시장을 겨냥한 아시아 콘텐츠 소개를 목적으로 싱가포르 정부가 야심차게 준비하는 영화산업 관련 행사이다. “스크린 싱가포르”는 특히 아시아와 전 세계에 상영 예정인 신작 영화의 소개에 중점을 두고 있으며, 인터내셔널 바이어, 셀러, 프로듀서 등이 콘텐츠, 아이디어, 전문 기술 그리고 최신 엔터테인먼트 테크놀로지를 사고파는 전혀 새로운 개념의 통합 이벤트가 될 것으로 예측된다. 뿐만 아니라 이 자리는 동서양의 협력을 통하여 글로벌 관객들에게 어필할 수 있는 새로운 아시아적인 콘텐츠 소개를 장려할 예정이다. 이 전략 계획을 통하여 싱가포르는 새로운 아시아 미디어를 소개하는 글로벌 시장의 중심으로 새롭게 태어나고자 한다. 이런 인터내셔널 시네마 이벤트를 통하여 미디어개발공사는 싱가포르의 미디어 분야를 한 단계 더 발전시키고, 매년 전 세계의 재능 있는 영화산업 관계자들과 비즈니스 커뮤니티가 동서양의 협력을 위해 싱가포르에 모이는 장을 마련하는 것이다. 아시아 마켓은 전 세계의 모든 메이저 영화 제작자들에게 매우 중요한 시장으로 인식되고 있다. 따라서 싱가포르에 이런 메이저 이벤트를 개최함으로써 개봉 예정영화를 위한 마케팅의 장을 제공하고, 아시아 영화제작자들이 자신의 영화를 전 세계에 소개할 수 있는 하나의 창구로 자리매김 하고자 한다.
 

2010년 5월 14일
싱가포르와 타이거 게이트 협력 강화
싱가포르 미디어개발공사는 라이온스 게이트와 사반 케피탈 그룹의 조인트 벤처인 타이거 게이트 엔터테인먼트와 전략적 파트너쉽을 체결하고 향후 4년간 월드와이드 시장을 목표로 액션, 호러 그리고 스릴러 등 다양한 장르의 영화를 제작하기로 합의했다. 이것은 싱가포르 미디어개발공사와 인터내셔널 영화사가 참여하는 공동 제작의 형태이며, 미화 11억 달러 규모의 프라이빗 펀드가 운용될 것이다. 미디어개발공사와 타이거 게이트 파트너쉽은 아시아 지역 및 글로벌 시장에서 극장 및 텔레비전 배급을 목표로 액션, 호러 그리고 스릴러 등의 장르 영화가 중심이 될 것으로 보인다. 프로젝트는 양측이 공동으로 선별하게 되고, 선별된 프로젝트는 무리 없이 공동 제작에 들어 갈 것이라고 강조하고 있다. 타이거 게이트는 선별된 프로젝트의 아시아 지역 배급을 담당하고, 라이온스 게이트는 아시아 이외의 지역을 담당하기로 논의 되고 있다. 라이온스 게이트는 북미에서 상업적으로 가장 성공한 독립 영화 및 텔레비전 배급사로서 2009년 아카데미 상 수상작 <프레셔스>와 니콜라스 케이지 주연의 액션코미디 <킥애스>의 배급을 맡은 바 있다. 미디어개발공사와 타이거 게이트의 협력으로 기존의 펀드와 함께 싱가포르 영화 제작자 및 연출자들은 프로젝트 진행을 위해 폭넓은 기회를 제공 받을 것으로 보여진다. 이 협력을 통하여 제작이 결정된 프로젝트는 라이온스 게이트가 보유한 독자적인 전 세계 배급망을 통하여 아시아적인 감성을 가진 콘텐츠를 전 세계 관객들에게 어필할 수 있는 기회를 잡게 되며, 미디어개발공사는 이런 다양한 인터내셔널 미디어 펀드를 통하여 싱가포르 미디어 분야의 성장을 촉진 시킬 수 있을 것으로 확신하고 있다. 이에 함께 타이거 게이트는 미디어개발공사와 파트너쉽을 체결함으로써, 기존의 텔레비전 채널 이외에 장편 영화 및 텔레비전 프로그램 부분을 강화하고 나아가 텔레 비전 부분을 넘어선 차세대 미디어 배급과 혁신적인 수익 발생을 위한 새로운 전략을 시도할 수 있을 것이다. 이 협력은 양측에 중대한 시너지 효과를 발생 시킬 수 있을 것으로 보이며, 이에 참여하는 모든 회사들이 윈-윈 할 수 있는 기회가 될 것으로 전망된다. 뿐만 아니라 아시아 지역에서 강점이 있는 액션, 호러 그리고 스릴러 장르의 영화를 기존의 텔레비전 채널 이외에 전 세계에 소개할 수 있는 기회가 될 것으로 기대되고 있다.
 

2010년 5월 17일
싱가포르 미디어개발공사와 포티시모 필름 개발 계획 설립
- 첫 프로젝트는 제임스 레옹의 <카메라>
미디어개발공사와 포티시모 필름은 공동으로 미디어개발공사-포티시모 필름 개발 계획을 발표했다. 발표된 계획에 따르면 양측은 액션, 어드벤처, 스릴러, 판타지 그리고 3D 영화를 포함한 다양한 장르 영화의 개발, 파이낸스, 배급 등에 참여하기로 했는데, 특히 선별된 프로젝트는 포티시모의 개발 지원과 인터내셔널 세일즈 및 배급의 기회도 함께 받게 된다. 이 계획에 처음으로 선별된 프로젝트는 홍콩과 싱가포르를 배경으로 하는 반이상주의 느와르 스릴러 <카메라>인데, 현재 개발 단계를 마치고 곧 촬영에 들어갈 예정이며 싱가포르 감독인 제임스 레옹이 연출을 맡았다. 새로운 감독 발굴과 인터내셔널 마켓에서 그 독특한 기술력을 인정받고 있는 포티시모는 싱가포르의 영화 제작자와 미디어 회사의 성장을 위해 지속적으로 노력하고 있는 미디어개발공사를 지원하고자 금번 계획을 함께 런칭하게 되었다.

뿐만 아니라 포티시모의 회장인 마이클 J. 웨너는 싱가포르필름커미션의 새로운 장편 영화 펀드의 선별 위원이며, 스크린 싱가포르의 이사로 참여하는 등 싱가포르와 오랜 기간 친밀한 관계를 유지하고 있다. 금번 필름 개발 계획의 발족으로 이런 오랜 협력을 더욱 더 강화하고 인터내셔널 마켓에서 관객들의 호응을 받을 수 있 는 프로젝트를 개발 할 수 있을 것으로 양측은 기대하고 있다. 이 계획은 싱가포르 제작자뿐 아니라 전 세계 제작자들이 미디어개발공사와 포티시모를 통하여 프로젝트의 제작에 보다 편한 환경을 제공하고자 설립된 것이며, 무엇보다도 양질의 상업 영화 지원에 중점을 두고 있다고 강조한바 있다. 양측은 첫 해에 3~5개 작품 의 제작을 목표로 하고 있으며, 그 첫 번째 영광은 제임스 레옹 차지했다. 제임스 레옹은 가장 최근 작품인 <홈리스 FC>로 2008년 중국 다큐멘터리 페스티벌에서 대상을 수상하였고, 2004년 선댄스 재단의 다큐멘터리 펀드를 통하여 를 연출하기도 했는데, <카메라>는 그의 첫 장편 영화이다. 2010년 7월 1일부터 미 디어개발공사와 포티시모는 전 세계에서 장편 영화 프로젝트를 모집하여, 몇몇 프로젝트는 벌써 파이낸스를 약속 받는 등 벌써부터 필름 개발 계획이 성공적이라는 평가를 있다.
 

2010년 7월 24일
싱가포르-중국 공동제작협정 체결
싱가포르와 중국은 극장용 장편 영화, 텔레무비, 애니메 이션 그리고 다큐멘터리 등의 장르에 대한 공동제작협정을 체결했다. 양국의 영상산업을 책임지고 있는 싱가포르 미디어개발공사와 중국 광전총국이 서명한 공동제작협정에 따르면, 싱가포르와 중국이 공식적으로 공동 제작한 제작물은 양국에서 자국 제작물로 인정을 받게 되며, 양국 정부의 다양한 인센티브 또는 지원에 대한 신청이 가능하게 되기 때문에 양국의 공동제작은 활발 해 질 것으로 기대되고 있다. 싱가포르와 중국은 영화 산업에 있어서 서로의 성과를 상호 존중하고 있으며, 최근 몇 년간 영화산업 관련 교류가 활발히 진행되고 있는 실정이다. 그 실례로 양 국가간의 영화 수입수출이 증가하고 있으며, 향후 양국 영화산업의 기반을 다지게 될 공동 영화제 개최가 지속적으로 이루어지고 있다는 점이다. 양국의 공동제작협정은 영화 관계자들에게 공동 제작에 대한 가이드라인을 제시하는 것은 물론이고, 콘텐츠와 관련 기술 개발에 있어서도 보다 긍정적인 환경을 만들 것으로 예측되고 있다. 아시아 미디어 콘텐츠에 대한 전 세계의 관심이 나날이 높아지는 가운데, 양국의 공동제작협정은 양국 영화산업 관계자들에게 보다 폭넓은 기회를 제공하고, 영화를 통하여 양국의 문화가 전 세계에 소개되는 기회로 받아들여지고 있다. 싱가포르는 아시아에서 처음으로 중국과 공동제작협정을 체결하였고, 지금까지 호주, 뉴질랜드, 캐나다 등과 비슷한 협정을 맺어오고 있다. 중국과의 협정은 2008년 하반기에 시작되어 체결까지 약 1년 반 가량이 소요되었는데, 중국과 싱가포 르의 두터운 관계로 인해 일반적인 경우와는 달리 조속히 진행되었다고 볼 수 있다. 양국은 공동제작 협정 이후에 교류 증진을 위한 중국과 싱가포르 정기 교환 영화제 개최를 계획하고 있는데, 이는 2007년 베이징과 상하이에서 개최된 싱가포르 영화제와 2008년 싱가포르에서 개최된 중국 영화제의 성공에 기인하고 있다.
이들 영화제는 일반 관객들에게 양국의 영화를 소개하는 것 이외에도 영화 관계자들이 만나서 아이디어를 교환하는 이른바 양국 영화사업 발전의 장이 될 것으로 기대되고 있다. 양국 문화의 홍보와 상호 개발이라는 공동 목적의 연장선상에서 2007년과 2008년 광전총국과 미디어개발공사가 공동으로 개최한 영화제 교류는 양국 관객들의 열렬한 호응을 받았으며, 이 같이 영화제 교환 개최를 통하여 양국의 영화산업 개발과 관계 증진에 크게 기여할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 중국의 오랜 역사와 풍부한 영화 제작 자원 그리고 엄청난 시장의 잠재력과 싱가포르의 기술력 그리고 창의적 노하우를 생각하면 공동제작협정은 양국 모두에 진일보한 영화산업으로 나아갈 수 있는 기회를 제공하는 중요한 계기가 될 것으로 보인다.
 

2010년 11월 5일
미디어개발공사, CJ 엔터텐인먼트, 방 엔터테인먼트 그리고 미디어& 테크놀로지 캐피털이 미화 5천만 달러 규모의 필름 펀드 합의
싱가포르 미디어개발공사는 CJ엔터테인먼트, 방 싱가포르 그리고 아시아 미디어 & 테크놀로지 캐피털과 함께 향후 5년간 영화제작을 위해 5천만 달러 규모의 펀드를 조성할 것 이라고 발표했다. 영화는 주로 CJ 엔터테인먼트를 통하여 제작될 예정이며, 제작비는 CJ엔터테인먼트, 미디어 & 테크놀로지 캐피털 그리고 방 싱가포르의 조인트 벤처를 통하여 조성될 것 이라고 알려져 있다.
영화는 특히 싱가포르 영화사 및 재능 있는 영화제작자를 중심으로 하고 있기 때문에 이는 성공적인 영화의 개발, 투자, 제작, 그리고 홍보에 이르기까지 싱가포르 영화산업의 전반적인 부분에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다. 금번 펀드 조성은 싱가포르 프라이빗 미디어 펀드의 운용이 가능한 기존 싱가포르 영화사와 한국 영화사 간의 결합을 통하여 상업영화 프로젝트를 개발, 제작하는 파이프 라인을 만들 것으로 기대되고 있으며, 이로 인해 자국 영화산업의 발전은 물론이고 능력 있는 영화사들과의 협력을 통하여 싱가포르 미디어 회사가 글로벌 시장에서 적극적인 역할 분담을 한다는 숨은 의미도 내포하고 있는 것으로 보여진다. CJ엔터테인먼트 측은 미디어개발공사 및 방 엔터테인먼트와의 관계가 지속적으로 성장, 개발되어 성공적인 결과를 가져올 것으로 기대하고 있으며, 새로운 파트너인 미디어 & 테크놀로지 캐피털의 조인트 벤처 참여를 환영하고 있는 입장이다. 이와 같은 아시아 회사들의 전략적인 파트너쉽은 다양하고 재능 있는 영화 관계자 또는 회사들 간의 협력을 가져옴으로써 장기적으로 글로벌 마켓에서 아시아 영화의 존재가 더욱 더 확장 될 것으로 전문가들은 예측하고 있다. 미디어 & 테크놀로지 캐피털은 자신들의 파이낸셜 커머셜부분의 전문성이 CJ엔터테인먼트와 방 엔터테인먼트가 가진 영화 제작의 노하우와 결합하여 싱가포르는 물론이고 글로벌 마켓에도 어필할 수 있는 수준 높은 영화를 제작할 수 있을 것으로 확신하고 있으며, 펀드를 통하여 아시아 미디어 산업의 성장을 지속적으로 홍보할 수 있을 것으로 믿고 있다. 방 엔터테인먼트는 미디어개발공사, CJ엔터테인먼트 그리고 미디어 & 테크놀로지 캐피털과의 협력을 통하여 싱 가포르뿐 아니라 아시아 지역의 재능 있는 영화 관계자를 키워내고 또한 지역 내 산업 자체에 긍정적인 활기를 가져올 것으로 믿고 있다. 방 엔터테인먼트는 또한 이번 기회를 통하여 일반적인 영화사에서 콘셉트 개발, 펀드 모집 그리고 배급까지 아우르는 싱가포르 중심 미디어 회사로 발돋움 할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 이상과 같이 2010년 싱가포르 미디어개발공사가 발표한 다양한 대외 협력을 살펴보았다. 싱가포르는 제한적인 자국 영화산업을 정부 중심의 대외 협력이라는 전략적 돌파구를 마련하고, 자국 영화산업의 개발 및 발전은 물론이고, 더 나아가 아시아 영화산업의 중심이라는 목표를 향해 나아가고 있다. 2011년에는 싱가포르가 아시아 영화산업의 허브라는 꿈을 현실화하기 위해 과연 무엇을 계획하고 있는지 사뭇 궁금해진다.